近日在歐盟總法院駁回了一家美國(guó)公司對(duì)“France.com”商標(biāo)的注冊(cè)申請(qǐng)，據(jù)悉，“France.com”這枚形象化的歐盟商標(biāo)最初是由一位美籍法國(guó)人Frydman申請(qǐng)，并且用在了一幅描繪法國(guó)國(guó)旗和埃菲爾鐵塔的圖片上。Frydman提交了三個(gè)類別的“France.com”商標(biāo)，分別是35、39和41類，服務(wù)范圍包括廣告服務(wù)、旅游信息提供和在線出版物。

2014年12月，法國(guó)以“France”（編號(hào)為1032440）的象征性國(guó)際注冊(cè)為由反對(duì)“France.com”商標(biāo)的注冊(cè)申請(qǐng)，法國(guó)聲稱它可能會(huì)與更早之前注冊(cè)的商標(biāo)混淆。

2015年10月，F(xiàn)rydman將“France.com”商標(biāo)的權(quán)益轉(zhuǎn)移到France.com公司，這家美國(guó)公司是由Frydman創(chuàng)立的，歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局（EUIPO）反對(duì)黨拒絕了法國(guó)政府的反對(duì)意見(jiàn)，這促使法國(guó)政府提起上訴。

2016年10月，EUIPO上訴委員會(huì)宣布之前的裁決無(wú)效，認(rèn)為Frydman申請(qǐng)注冊(cè)的“France.com”商標(biāo)和法國(guó)政府注冊(cè)的“France”商標(biāo)具有相似性，而且在語(yǔ)音和含義上完全相同。

在法國(guó)總法院，F(xiàn)rance.com公司要求將問(wèn)題提交給歐盟法院，但法院指出這家公司不能將問(wèn)題提交歐盟法院，因此法國(guó)總法院以“不可受理”為由駁回了France.com公司的請(qǐng)求。

在法院審理的第一次辯論中，F(xiàn)rance.com公司聲稱：之前的EUIPO裁決沒(méi)有考慮到France.com網(wǎng)站的權(quán)利，其合法權(quán)益早于法國(guó)所依賴的權(quán)利。雖然“France”國(guó)家標(biāo)志早于“France.com”商標(biāo)提交，但公司在域名www.France.com上已經(jīng)使用了21年以上。

但是法院表示，根據(jù)歐盟法律，任何先前由France.com網(wǎng)站所依賴的權(quán)利與本案無(wú)關(guān)。經(jīng)過(guò)幾次辯論之后，法院認(rèn)為EUIPO的裁決沒(méi)有錯(cuò)誤，完全駁回了本案并命令France.com公司支付費(fèi)用。

關(guān)于地名注冊(cè)商標(biāo)的案例并不少見(jiàn)，但是把國(guó)家名稱的域名申請(qǐng)為商標(biāo)卻是第一次遇到。我國(guó)對(duì)地名商標(biāo)的注冊(cè)和使用規(guī)定都較為嚴(yán)格。根據(jù)商標(biāo)法規(guī)定，縣級(jí)以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國(guó)地名，不得作為商標(biāo)。主要原因是地名作為公眾資源，如果由一家壟斷，將影響該地區(qū)其他生產(chǎn)者、經(jīng)營(yíng)者對(duì)該地名的使用，有失公平。而且地名作為商標(biāo)，容易使消費(fèi)者產(chǎn)地產(chǎn)生誤認(rèn)，構(gòu)成欺騙。

但在現(xiàn)行商標(biāo)法修改前，已經(jīng)善意取得注冊(cè)的商標(biāo)可以繼續(xù)使用。

除此之外還有哪些情況可以使用地名商標(biāo)呢？

第一種情況，如果這個(gè)地名有強(qiáng)于地名的其他含義，則可以注冊(cè)并使用。例如黃山。

第二種情況，有些商標(biāo)由地名和其他要素組成，在這種情形下，如果商標(biāo)因有其他要素的加入，在整體上具有顯著特征，而不再具有地名含義或者不以地名為主要含義的，就不宜因其含有縣級(jí)以上行政區(qū)劃的地名或也不能注冊(cè)。

第三種情況，鄉(xiāng)鎮(zhèn)地名、街道地名就是可以注冊(cè)成商標(biāo)的。風(fēng)景區(qū)的名字，如：野山坡、孤山寨也是可以注冊(cè)成商標(biāo)的。此外，古代的地名或不是行政區(qū)劃的地名，也能注冊(cè)。如：唐朝、漢室。再如：華北、華南、陜北、江南之類的，雖然是地名，卻與現(xiàn)行的行政區(qū)劃無(wú)關(guān)。

第四種情況，如果你實(shí)在對(duì)外國(guó)地名情有獨(dú)鐘，那么避開(kāi)公眾知曉的外國(guó)地名，選擇一些小地名，也是可以注冊(cè)的。國(guó)家首都這種基本就不要考慮，無(wú)論國(guó)家出名與否。

注冊(cè)商標(biāo)前進(jìn)行商標(biāo)咨詢和檢索是很有必要的，這可以降低商標(biāo)申請(qǐng)被駁回的風(fēng)險(xiǎn)，提高商標(biāo)注冊(cè)成功率，關(guān)于如何能夠更有效的申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)，可免費(fèi)咨詢賽貝知識(shí)產(chǎn)權(quán)平臺(tái)商標(biāo)顧問(wèn)。

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