近日在歐盟總法院駁回了一家美國公司對“France.com”商標的注冊申請，據(jù)悉，“France.com”這枚形象化的歐盟商標最初是由一位美籍法國人Frydman申請，并且用在了一幅描繪法國國旗和埃菲爾鐵塔的圖片上。Frydman提交了三個類別的“France.com”商標，分別是35、39和41類，服務(wù)范圍包括廣告服務(wù)、旅游信息提供和在線出版物。

2014年12月，法國以“France”（編號為1032440）的象征性國際注冊為由反對“France.com”商標的注冊申請，法國聲稱它可能會與更早之前注冊的商標混淆。

2015年10月，F(xiàn)rydman將“France.com”商標的權(quán)益轉(zhuǎn)移到France.com公司，這家美國公司是由Frydman創(chuàng)立的，歐盟知識產(chǎn)權(quán)局（EUIPO）反對黨拒絕了法國政府的反對意見，這促使法國政府提起上訴。

2016年10月，EUIPO上訴委員會宣布之前的裁決無效，認為Frydman申請注冊的“France.com”商標和法國政府注冊的“France”商標具有相似性，而且在語音和含義上完全相同。

在法國總法院，F(xiàn)rance.com公司要求將問題提交給歐盟法院，但法院指出這家公司不能將問題提交歐盟法院，因此法國總法院以“不可受理”為由駁回了France.com公司的請求。

在法院審理的第一次辯論中，F(xiàn)rance.com公司聲稱：之前的EUIPO裁決沒有考慮到France.com網(wǎng)站的權(quán)利，其合法權(quán)益早于法國所依賴的權(quán)利。雖然“France”國家標志早于“France.com”商標提交，但公司在域名www.France.com上已經(jīng)使用了21年以上。

但是法院表示，根據(jù)歐盟法律，任何先前由France.com網(wǎng)站所依賴的權(quán)利與本案無關(guān)。經(jīng)過幾次辯論之后，法院認為EUIPO的裁決沒有錯誤，完全駁回了本案并命令France.com公司支付費用。

關(guān)于地名注冊商標的案例并不少見，但是把國家名稱的域名申請為商標卻是第一次遇到。我國對地名商標的注冊和使用規(guī)定都較為嚴格。根據(jù)商標法規(guī)定，縣級以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國地名，不得作為商標。主要原因是地名作為公眾資源，如果由一家壟斷，將影響該地區(qū)其他生產(chǎn)者、經(jīng)營者對該地名的使用，有失公平。而且地名作為商標，容易使消費者產(chǎn)地產(chǎn)生誤認，構(gòu)成欺騙。

但在現(xiàn)行商標法修改前，已經(jīng)善意取得注冊的商標可以繼續(xù)使用。

除此之外還有哪些情況可以使用地名商標呢？

第一種情況，如果這個地名有強于地名的其他含義，則可以注冊并使用。例如黃山。

第二種情況，有些商標由地名和其他要素組成，在這種情形下，如果商標因有其他要素的加入，在整體上具有顯著特征，而不再具有地名含義或者不以地名為主要含義的，就不宜因其含有縣級以上行政區(qū)劃的地名或也不能注冊。

第三種情況，鄉(xiāng)鎮(zhèn)地名、街道地名就是可以注冊成商標的。風景區(qū)的名字，如：野山坡、孤山寨也是可以注冊成商標的。此外，古代的地名或不是行政區(qū)劃的地名，也能注冊。如：唐朝、漢室。再如：華北、華南、陜北、江南之類的，雖然是地名，卻與現(xiàn)行的行政區(qū)劃無關(guān)。

第四種情況，如果你實在對外國地名情有獨鐘，那么避開公眾知曉的外國地名，選擇一些小地名，也是可以注冊的。國家首都這種基本就不要考慮，無論國家出名與否。

注冊商標前進行商標咨詢和檢索是很有必要的，這可以降低商標申請被駁回的風險，提高商標注冊成功率，關(guān)于如何能夠更有效的申請商標注冊，可免費咨詢賽貝知識產(chǎn)權(quán)平臺商標顧問。

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