在中國提到國美電器,恐怕很少有人不知道。國美電器(GOME)成立于1987年1月1日,總部位于香港,是中國大陸家電零售連鎖企業(yè)。2009年入選中國世界紀錄協(xié)會中國最大的家電零售連鎖企業(yè)。
國美電器財大氣粗,名聲在外,近些年在媒體上也保持著很高的曝光率。很多人想當然認為,所有的國美商標應該都是國美電器的。其實這是對國際商標法律和中國商標法律的一種誤解。
我國商標注冊實行“申請在先”原則,誰先申請注冊成功,商標就屬于誰。
正因如此,很多企業(yè)在創(chuàng)業(yè)之初沒有做好商標注冊和保護工作,這才導致商標被搶注,后續(xù)要么因為商標問題改名,要么花大力氣才能拿回商標。
如國美電器這樣一家全國知名的家電零售企業(yè),同樣因為沒有做好品牌保護,在商標問題上吃了大虧。
讓國美電器吃虧的是一家叫國美酒業(yè)的企業(yè),國美酒業(yè)集團股份有限公司由武玉杰于2014年在山東日照市注冊成立,而出人意料的是,國美酒業(yè)所持有的“國美酒”商標,歷史卻比公司要長得多。2003年5月30日,自然人趙秀蘭向國家工商行政管理局申請了第3574427號“國美GUOMEI”商標,指定使用在第33類酒類商品上,并于2005年1月14日獲準注冊。2015年,趙秀蘭正式將該商標轉(zhuǎn)讓予武玉杰,并成為國美酒業(yè)董事。受讓得到“國美GUOMEI”商標后,武玉杰又于近年在第33類上相繼注冊了“國美干紅”“國美干白”“國美春分”“國美立夏”等數(shù)十個帶有“國美”字樣的商標。
不僅如此,國美酒業(yè)常年與中央電視臺、鳳凰衛(wèi)視、《環(huán)球時報》等上百家主流媒體合作,不斷提高商標的知名度、美譽度,以品牌塑造競爭力和影響力。
在這種形勢下,國美電器坐不住了。2015年06月,北京國美電器有限公司對武玉杰持有的第3574427號“國美GUOMEI”商標提出撤銷三年未使用申請,后又于2016年3月提出撤銷連續(xù)三年未使用復審申請,未成功撤銷。2016年04月,北京國美電器有限公司提出無效宣告申請。
對于國美電器連續(xù)提出的商標無效申請,國美酒業(yè)并未服軟。2016年,國美酒業(yè)將國美電器旗下大型綜合性購物平臺國美在線訴至法院,稱后者在網(wǎng)站的酒類銷售項目中使用的“國美酒窖”字樣涉嫌侵權(quán),要求被告停止侵權(quán)、在新浪微博等媒體向其公開聲明致歉,并賠償經(jīng)濟損失14萬元。
在國美酒業(yè)看來,既然已經(jīng)取得了商標使用權(quán),就不存在侵權(quán)的問題。或者,也正基于此,國美酒業(yè)進行了大量的宣傳,與國美電器的競爭對手京東在環(huán)球時報上發(fā)出了聯(lián)名廣告,這則廣告赫然寫著:京東自營,國美好酒。
據(jù)了解,國美在線是國美電器集團的電商平臺,早在2012年就已經(jīng)正式面世,而作為原告的國美酒業(yè)則是在2014年才成立,并且在知名度方面遠不及國美在線,現(xiàn)在卻有如此勇氣來起訴國美在線,真是勇氣可嘉。
有人可能會說,不過是一枚商標,既然國美酒業(yè)已經(jīng)注冊了,就讓他用好了,何必非得打官司呢?
但是商標代表的就是品牌,國美電器方面的律師表示,“武玉杰的國美酒商標惡意搶注在先,后面的大肆宣傳已經(jīng)造成了誤導公眾、甚至損害消費利益的后果?!?/p>
根據(jù)國美電器方面提供的資料,國內(nèi)最具權(quán)威性的央視市場研究于2016年2月18日至22日在北京、濟南、成都三地進行調(diào)查,并出具了《國美品牌混淆度及品牌認知調(diào)研報告》,調(diào)查結(jié)果表明,在1210名有效的受調(diào)查者中,74.8%的被調(diào)查者認為國美酒與北京國美公司有關(guān),甚至28.2%的被調(diào)查者表示會受國美品牌的影響而去關(guān)注或購買國美酒。
國美酒業(yè)這是明晃晃的“蹭”國美家電的熱度啊。
其實,涉及“國美”商標的糾紛早已不止一起。
為了保護品牌,國美電器共申請注冊了3585件商標,包括“GUOMEI”、“國美”、“國美;GOME”、“國美電器GOME”、“國美電器”、“GOME”等商標,目前大部分已注冊成功。但是,往往就有漏網(wǎng)之魚。
中國商標網(wǎng)信息顯示,1995年11月27日,國美電器申請注冊了第42類、第37類“國美”商標。1996年01月30日,也就是兩個月之后,湖北一公司就申請注冊了第1037051號第29類“國美”商標。
隨后,國美電器又陸續(xù)的注冊了多件其他類別的“國美”商標。在國美電器不斷完善“國美”商標布局的同時,其他企業(yè)或者個人也同樣在行動。
這些被搶注的“國美”商標,目前,有一部分已被宣無效、注銷或是撤銷。
但是,仍有一部分,目前為有效注冊,想必國美電器公司會繼續(xù)采取相關(guān)措施,不過,其消耗的時間、精力、財力也是不可小覷的。
其實說到底,問題還是出在國美電器當年沒有進行全類別注冊上,國美電器的商標注冊之路并不是一路通暢。國美在線在2003年、2005年、2007年都提交注冊過33類“國美電器”商標,也確實是提交了酒類商標的,但由于有人在同類別注冊在先,所以國美電器并沒能如愿取得這枚寶貴的跨類別商標。
倒霉的國美在線最終還是沒能得到酒類商標,因此才有了這一系列麻煩。誰輸誰贏尚無定論,但無疑是再一次敲響了保護知識產(chǎn)權(quán)的警鐘。
“國美”侵權(quán)案還在進一步的審理當中,不過從“國美在線”被起訴的那一刻我們就該知道,商標沒有注冊成功就上路遲早會遭遇重重是非。企業(yè)要做大作強,商標全類注冊是非常有必要的。
近年來,隨著我國商標注冊申請量的急劇增長,商標惡意搶注、“傍名牌”等亂象頻發(fā),許多名稱高度近似甚至完全相同的商標擠入市場,一時令消費者眼花繚亂,不知誰是李逵、誰是“李鬼”。一些擁有知名品牌的大企、強企多年苦心經(jīng)營的品牌便可能轉(zhuǎn)眼變作他人名下的商標,這讓許多企業(yè)經(jīng)營者不免有“到頭來都是為他人作嫁衣裳”的感嘆。
那么,當遭遇商標搶注時,企業(yè)該如何應對呢?
一、對在公告期內(nèi)的商標,可以提出異議
如發(fā)現(xiàn)商標被搶注,但搶注者申請的商標未獲得核準尚在公告期內(nèi),可以通過提出異議的方法進行救濟。
二、已獲得注冊的商標,可申請無效宣告
如果被搶注的商標已經(jīng)過了3個月的公告期獲得核準注冊了,此時可以依據(jù)《商標法》第四十五條的規(guī)定,請求宣告該注冊商標無效?!渡虡朔ā穼o效宣告申請有5年的時間限制,即如果某件商標獲得注冊時間超過5年,就不能以被搶注為由申請無效宣告了(馳名商標不受此時間限制)。
三、全面完善商標布局
“市場未動,商標先行”。對于企業(yè)來說,避免被他人搶注,提前注冊好相關(guān)商標才是王道。在決定啟動一個項目之前,就要開始申請商標注冊。商標一共分為45類,企業(yè)可以根據(jù)自己產(chǎn)品的類別進行注冊,但是一些企業(yè)產(chǎn)品可能會涵蓋多個層面,因此一定要注意保護相關(guān)的多個類別。多類別商標注冊,可以有效的避免他人“傍名牌”的現(xiàn)象。
對于實力雄厚的公司,可以選擇全類別注冊。所謂"全類注冊"是指同一個申請人就同一個商標在《分類表》所列全部類別(目前45個類)向商標局申請注冊的行為。
當然,拋開對抗性的視角,賽貝小編更希望市場中的所有主體都能加強自身的創(chuàng)新意識與規(guī)則意識,在各種經(jīng)濟活動中遵循誠實信用原則,杜絕“傍名牌”走捷徑的想法。或許,唯有拋開搶注商標的那份“惡意”,以誠待人、待己,此“國美”與彼“國美”方能兩全其“美”。