我國(guó)商標(biāo)注冊(cè)實(shí)行“在先申請(qǐng)”原則,申請(qǐng)注冊(cè)的商標(biāo),凡不符合本法有關(guān)規(guī)定或者同他人在同一種商品或者類似商品上已經(jīng)注冊(cè)的或者初步審定的商標(biāo)相同或者近似的,由商標(biāo)局駁回申請(qǐng),不予公告。
我們?cè)?a href="http://3dedu.com.cn/shangbiao/" target="_blank" title="商標(biāo)注冊(cè)">注冊(cè)商標(biāo)時(shí)會(huì)遇到一種情況,那就是遇到了一枚在先注冊(cè)的相同商標(biāo),然而特別的卻是:申請(qǐng)這枚商標(biāo)的企業(yè)已經(jīng)“消亡”了,它已經(jīng)是一枚“無主”商標(biāo)了,這時(shí)候要怎么處理呢?
無主商標(biāo)并非嚴(yán)格意義上的法律概念。有學(xué)者認(rèn)為,無主商標(biāo)是指商標(biāo)尚處在有效期內(nèi),但商標(biāo)權(quán)人的主體資格已經(jīng)消滅的注冊(cè)商標(biāo)。
如果作為商標(biāo)注冊(cè)的權(quán)利主體——企業(yè)已經(jīng)倒閉,相關(guān)注冊(cè)商標(biāo)可能淪為“無主商標(biāo)”,即很多人所說的“僵尸商標(biāo)”。初步估算,我國(guó)每年會(huì)產(chǎn)生20萬~25萬件“僵尸商標(biāo)”。
商標(biāo)權(quán)人消滅和商標(biāo)處于有效期內(nèi)并不矛盾,但問題在于,商標(biāo)權(quán)人主體資格消滅,其原本的商標(biāo)專用權(quán)是在有效期內(nèi)持續(xù),還是商標(biāo)專用權(quán)也歸于消滅呢?如果持續(xù),還能否成為第三人商標(biāo)注冊(cè)的障礙,如果歸于消滅,又何時(shí)消滅呢?這樣的在先商標(biāo)還會(huì)對(duì)你的商標(biāo)注冊(cè)造成阻礙嗎?
要回答這個(gè)問題,我們必須要了解的是商標(biāo)權(quán)與商標(biāo)權(quán)主體不得不說那些事:商標(biāo)權(quán)主體即是我們常說的商標(biāo)權(quán)人,是指依法享有商標(biāo)權(quán)的自然人、法人或者其他組織。而因?yàn)樯虡?biāo)是商標(biāo)權(quán)主體用來指示自己的商品或服務(wù)的來源的,所以我們可以認(rèn)為商標(biāo)功能的實(shí)現(xiàn)與權(quán)利主體的存續(xù)有著極強(qiáng)的聯(lián)系。
但需要注意的是,商標(biāo)權(quán)是有權(quán)利時(shí)限的,而因?yàn)樽匀蝗藭?huì)死亡,企業(yè)也可能宣布破產(chǎn)后注銷,所以商標(biāo)權(quán)利主體本身也存在著會(huì)消亡的可能。也因此,可能會(huì)出現(xiàn)這樣一種情況:商標(biāo)權(quán)人主體資格消亡,其原本的商標(biāo)專用權(quán)是在有效期內(nèi)持續(xù)。
商標(biāo)審查過程中,由于審查員無法判斷相關(guān)注冊(cè)商標(biāo)是否已為“無主商標(biāo)”,所以他們只要看到該商標(biāo)在10年有效期限內(nèi)或在續(xù)展期內(nèi),就將其視為有效商標(biāo),并可能引證這些實(shí)際上已是“無主商標(biāo)”,駁回相同或近似的商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)
實(shí)踐中,對(duì)于無主引證商標(biāo)的效力問題是存在分歧,主要觀點(diǎn)有以下幾種:
1、適用《商標(biāo)法》第三十條,引證的無主商標(biāo)依然是在先有效商標(biāo),其注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán)仍受法律保護(hù),故其仍是申請(qǐng)商標(biāo)申請(qǐng)注冊(cè)的在先權(quán)利障礙;
2、商標(biāo)的基本功能在于區(qū)分商品或者服務(wù)來源。商標(biāo)主體資格消亡,不再具備向公眾提供商品或者服務(wù)的條件,商標(biāo)業(yè)已無法在商業(yè)活動(dòng)中正常使用;同時(shí),由于其權(quán)利主體的缺失,導(dǎo)致其不能形成有效的注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán),也不宜作為他人申請(qǐng)注冊(cè)相同或類似商標(biāo)的障礙;
3、在引證商標(biāo)注冊(cè)人注銷、已經(jīng)連續(xù)多年未實(shí)際使用的情況下,核準(zhǔn)申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)并不會(huì)與引證商標(biāo)構(gòu)成實(shí)際的市場(chǎng)權(quán)利沖突,也不存在相關(guān)市場(chǎng)的普通消費(fèi)者在施以一般注意力的情況下,對(duì)兩商標(biāo)可能或?qū)嶋H產(chǎn)生混淆或誤認(rèn)的結(jié)果。
大量無主商標(biāo)躺在龐大的商標(biāo)庫(kù)中充當(dāng)著攔路虎的角色,只能等到10年專用權(quán)期滿,或被提起連續(xù)三年不使用、無效宣告等程序才能被動(dòng)地從商標(biāo)庫(kù)中清除。
面對(duì)這種情況,商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)人在接到駁回文件后,應(yīng)根據(jù)實(shí)際情況,及憑借手里所掌握的該注冊(cè)商標(biāo)已成為“無主商標(biāo)”的證據(jù),提出復(fù)審及撤銷該注冊(cè)商標(biāo)的申請(qǐng)。
事實(shí)上,為解決上述問題,在行政審批程序上已設(shè)置了一種救濟(jì)途徑。較為有效的做法是:申請(qǐng)人在收到商標(biāo)注冊(cè)駁回通知書后,應(yīng)首先求證作為引證的注冊(cè)商標(biāo)是否注冊(cè)滿三年,是否存在“無正當(dāng)理由連續(xù)三年不使用”等情況。如果滿足這些條件,就可以向商標(biāo)局提出“撤銷三年不使用”的申請(qǐng),之后再向商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)提出復(fù)審。
當(dāng)然,被駁回的商標(biāo)申請(qǐng)想要“重獲生機(jī)”還是比較難的。實(shí)際操作中需要具體案情具體分析,并要進(jìn)行一系列的專業(yè)性分析判斷。但只有這樣,才能破除“僵尸商標(biāo)”的阻礙,才能激活和釋放出更多的有效商標(biāo)注冊(cè)資源。