眾所周知，任何權(quán)利都是受到其范圍限制的，權(quán)利只在其范圍內(nèi)有效。專利權(quán)是一種獨占壟斷權(quán)，對其權(quán)利范圍的限定尤為重要。權(quán)利范圍確定過窄，不利于權(quán)利人，而權(quán)利范圍確定過寬，又可能使權(quán)利人濫用權(quán)利，從而對公眾不利。

所以，恰如其分地確定一項外觀設(shè)計專利的保護(hù)范圍，是我們在保護(hù)外觀設(shè)計專利中首先要解決的問題，也是外觀設(shè)計專利的保護(hù)難點之一。

我國專利法實施細(xì)則第二條第三款規(guī)定：外觀設(shè)計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計。專利法第五十九條則對外觀設(shè)計專利的保護(hù)范圍作出了限定，外觀設(shè)計專利權(quán)的保護(hù)范圍以其表示在圖片或照片中的該外觀設(shè)計產(chǎn)品為準(zhǔn)。法律的這一規(guī)定，為外觀設(shè)計專利保護(hù)范圍的確定建立了一條相當(dāng)客觀的標(biāo)準(zhǔn)。這條標(biāo)準(zhǔn)表明：在確定外觀專利保護(hù)范圍的時候，要力圖排除主觀的因素，力求客觀。

但實際上，在法律的實施上，外觀設(shè)計專利的獨占權(quán)范圍和其禁止權(quán)的范圍是不相同的，專利法第五十九條規(guī)定雖然比較順利地解決了外觀設(shè)計專利獨占權(quán)的范圍問題，但其尚不能足以解決外觀設(shè)計專利的禁止權(quán)的范圍。

例如：一個動物形狀的“鐘”的外觀設(shè)計圖能明確的表示這是一種鐘的形狀、色彩和圖案或其結(jié)合，從而確定其要求中國專利局授予的專利獨占權(quán)就是“這一個”動物形狀的鬧鐘，但是這一項外觀設(shè)計的圖紙中表示的產(chǎn)品設(shè)計尚不能表明，當(dāng)這種動物形狀的設(shè)計被用作筆筒和玩具時，動物形狀“鐘”的權(quán)利人是否有權(quán)行使禁止權(quán)。這就需要我們在確定動物形狀“鐘”的獨占權(quán)時，亦要為其劃定排他禁止權(quán)的范圍，從而在專利權(quán)人的權(quán)利和公眾利益之間劃一條線，恰如其分地確定兩者之間的合法權(quán)益界線。