專利法第三十三條規(guī)定，申請(qǐng)人可以對(duì)其專利申請(qǐng)文件進(jìn)行修改，但是，對(duì)發(fā)明和實(shí)用新型專利申請(qǐng)文件的修改不得超出原說(shuō)明書(shū)和權(quán)利要求書(shū)記載的范圍，對(duì)外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)文件的修改不得超出原圖片或者照片表示的范圍。

那么在外觀專利申請(qǐng)初審階段，什么時(shí)候申請(qǐng)人可以對(duì)專利申請(qǐng)文件進(jìn)行主動(dòng)修改呢？

根據(jù)《專利法實(shí)施細(xì)則》第五十一條第二款的規(guī)定，外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)人的主動(dòng)修改時(shí)機(jī)是自申請(qǐng)日起 2 個(gè)月內(nèi)。

由于外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)實(shí)行初步審查制，審查周期較短，因此對(duì)外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)文件的主動(dòng)修改應(yīng)該盡快進(jìn)行。從審查程序的角度看，申請(qǐng)人是否會(huì)主動(dòng)對(duì)其專利申請(qǐng)文件進(jìn)行修改是不確定的。如果在主動(dòng)修改期限內(nèi)進(jìn)行審查，可能會(huì)出現(xiàn)針對(duì)同一缺陷，審查員剛發(fā)出了通知書(shū)，又收到申請(qǐng)人主動(dòng)修改的情況，此時(shí)申請(qǐng)人還需要對(duì)通知書(shū)進(jìn)行答復(fù)，整個(gè)程序中可能產(chǎn)生混亂，并且不利于提高審查的效率。因此，專利局在審查外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)時(shí)，通常會(huì)在主動(dòng)修改的期限過(guò)了之后再進(jìn)行審查，以避免不必要的混亂和重復(fù)勞動(dòng)。

由于外觀設(shè)計(jì)本身的特點(diǎn)，大部分申請(qǐng)人都有申請(qǐng)后盡快獲得授權(quán)的需求。過(guò)長(zhǎng)的主動(dòng)修改期限雖然在某種程度上給予了申請(qǐng)人進(jìn)行修改的寬裕時(shí)間，但總體來(lái)看對(duì)申請(qǐng)人是不利的。也基于此，2001 年實(shí)施的專利法實(shí)施細(xì)則將外觀設(shè)計(jì)主動(dòng)修改的期限由三個(gè)月修改為兩個(gè)月。

隨著時(shí)代節(jié)奏的加快，產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)的更新?lián)Q代周期逐漸縮短，申請(qǐng)人對(duì)外觀設(shè)計(jì)專利的審查周期提出了更高的需求。必須等到 2 個(gè)月的主動(dòng)修改期限屆滿以后再進(jìn)行審查大大限制了外觀設(shè)計(jì)的審查周期的縮短；而如果不等待主動(dòng)修改的期限屆滿就審查授權(quán)，授權(quán)后發(fā)生主動(dòng)修改的情形又會(huì)使審查程序變得更為復(fù)雜。

申請(qǐng)人需要注意的是，主動(dòng)修改的期限屬于法定期限，自申請(qǐng)日開(kāi)始計(jì)算，不能請(qǐng)求延長(zhǎng)。