外國地名表現(xiàn)出很強的異域風情，從而為申請人所青睞，但是我國商標法又明確規(guī)定，縣級以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國地名，不得作為商標。于是，有些人就想，既然知名的外國地名不能注冊商標，那一些小眾的、不廣為人知的外國地名是否能注冊商標呢？

近日，北京市高級人民法院在一起涉及外文地名組合而成的商標所引發(fā)的糾紛中給出答案。

這起案件是圍繞著第24243096號“TUSCAN'S Firenze及圖”商標（下稱訴爭商標）發(fā)生的，通過商標查詢可發(fā)現(xiàn)，這件商標是廣東美樂時皮具有限公司在2017年05月22日申請注冊的，商標注冊類別為第26類。

商評委認為，訴爭商標由“TUSCAN'S”“Firenze”及圖形分為上、中、下三部分組成，其中“TUSCAN”可譯為“托斯卡納”，“Firenze”可譯為“佛羅倫薩”，兩者均為意大利地名，屬于我國商標法第十條第二款規(guī)定的不得作為商標使用的公眾知曉的外國地名，據(jù)此駁回了訴爭商標的注冊申請。

美樂時公司不服原商標局所作駁回決定，隨后提出了商標駁回復審，但是也被駁回了。

美樂時公司繼續(xù)向北京知識產(chǎn)權法院提出了上訴，北京知識產(chǎn)權法院一審駁回了美樂時公司的上訴申請；美樂時公司又向北京市高級人民法院提出了上訴。

美樂時公司認為，訴爭商標由文字和圖形等多元素組合而成，并且經(jīng)過廣泛使用與宣傳具有較高知名度，與美樂時公司形成唯一對應關系，且已形成區(qū)別于地名的第二含義；同時，訴爭商標中的文字均為意大利文，并非相關公眾所熟知的外國地名，且已有多件情況類似的商標被核準注冊，故對訴爭商標的注冊申請應予以核準。

北京市高級人民法院經(jīng)審理認為，“TUSCAN”為英文，中文含義為“托斯卡納”，是意大利的一個區(qū)域名稱；“Firenze”為意大利文，中文含義為“佛羅倫薩”，系托斯卡納的首府名稱。“TUSCAN”與“Firenze”均為意大利旅游勝地，屬于公眾知曉的外國地名，且訴爭商標整體沒有脫離地名的含義，在案證據(jù)亦不足以證明訴爭商標經(jīng)使用具有較高知名度并使公眾將其與地名相區(qū)分，而其他商標的核準注冊情況不能作為訴爭商標是否應被核準注冊的當然依據(jù)。據(jù)此，法院判決駁回美樂時公司的上訴請求，維持北京知識產(chǎn)權法院所作判決。

《商標法》第十條第二款規(guī)定：“縣級以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國地名，不得作為商標。但是，地名具有其他含義或者作為集體商標、證明商標組成部分的除外；已經(jīng)注冊的使用地名的商標繼續(xù)有效。”

由于該款規(guī)定主要是針對以地名作為商標使用的規(guī)定，因此該條款亦被稱為《商標法》中的地名條款。根據(jù)上述規(guī)定，不得作為商標使用的標志，包括我國縣級以上行政區(qū)劃的地名和公眾知曉的外國地名兩大類，本案涉及的是后者，即公眾知曉的外國地名不得作為商標使用的情形。

本案的難點不在于如何認定申請商標是否主要由公眾知曉的外國地名構成，而是在于以英文形式體現(xiàn)的外國地名是否屬于中國公眾知曉的外國地名，以及由此能否認定申請商標的申請注冊違反了《商標法》地名條款的相關規(guī)定。實際上，作為涉及外國地名商標注冊的一個具體案例，本案的審理集中體現(xiàn)出了法院在適用《商標法》地名條款方面的主要做法。

那么用外國地名注冊商標就完全不能成功嗎？

其實不然，也有一些包含外國地名的名稱注冊商標也成功了，比如“巴黎春天”、“1860Munchen”、“shimizu”等等。

那么外國地名作為商標注冊需要滿足哪些條件呢？商標評審委員會從以下幾個方面歸納了外國地名可作為商標注冊的情形。

1、需要增加其他成分，使商標具有“顯著性”。

不完全指向外國地理名稱。比如“巴黎春天”、“HAVANACLUB”等。

2、使外國地名與商標所核定使用的商品不具有唯一對應性。

由于民族文化傳統(tǒng)不同，每個國家和地區(qū)生產(chǎn)的某一商品會遠近馳名。眾所周知的巴黎葡萄酒、慕尼黑的機械工業(yè)、荷蘭的鮮花等。如果在酒類商品上注冊“巴黎春天”，在機械工業(yè)上注冊“1860munchen”就會使相關公眾誤認為這些商品來源于巴黎或者是慕尼黑，從而導致誤認和混淆。因此，我們需要避開這種商品具有唯一對應性的外國地名注冊。

3、在選擇外國地名時，盡量避開公眾知名度特別高的地名。

應該注意的是這里的公眾是指我國公眾?！皊himizu”譯為清水，是日本靜岡縣第三大城市，也是日本重要的港口城市。但是，該地名并不為我國公眾知曉，所以商標評審委員會最終核準了“shimizu”注冊。

雖然用外國地名注冊商標有可能會成功，但是大家在提交這方面的商標注冊申請之前，最好咨詢專業(yè)人士的意見，讓他們幫忙分析商標注冊成功的可行性，最大程度提高商標注冊的概率。

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