我們知道,商標只有注冊成功才會受《商標法》保護,但是現(xiàn)實中有很多企業(yè)在創(chuàng)業(yè)前期忽視商標注冊,總想等到打開市場之后再注冊商標,結果卻被“有心人”搶注了商標,這時候我們該怎么辦呢?是否還可以通過法律途徑維權呢?
其實是可以的。但是并非所有的未注冊商標都受法律保護,我們先來看看未注冊商標遭搶注尋求法律保護的前提和條件有哪些。
未注冊商標要獲得法律的保護,必須符合《商標法》的基本保護要件,同時還要和注冊商標有所區(qū)分,以體現(xiàn)“應當應道和鼓勵經(jīng)營者將商標申請注冊”的基本立法價值。
(一)不得違反法律的強制性規(guī)定
例如,《商標法》第六條規(guī)定了強制注冊制度,即法律法規(guī)規(guī)定的煙草、醫(yī)藥等行業(yè)必須申請商標注冊,未經(jīng)核準注冊的,不得使用。此外,《商標法》第十條規(guī)定的有欺騙性、有害于社會主義道德風尚等情形的,不得作為商標注冊和使用。
(二)必須先于沖突權利使用
只有當未注冊的商標早于沖突權利在中國境內作為商標使用的,才能獲得商標法或反不正當競爭法意義上的對抗效力,即禁止在后的沖突注冊或使用。
相反的,在后使用的未注冊商標,不論其知名度有多高,均無法獲得法律的保護,不具有法律上的對抗效力。例如,在“微信”商標爭議案中,騰訊公司的未注冊的“微信”商標因晚于創(chuàng)博亞太公司的商標,所以不能作為在先權利對抗創(chuàng)博亞太公司的在先商標注冊。
(三)必須滿足商標法意義上使用情形。
商標法意義的使用包括幾層含義:(1)使用的目的是“用于識別商品來源”;(2)使用的場景包括用于商品、商品包裝或者容器以及商品交易文書上,或者將商標用于廣告宣傳、展覽以及其他商業(yè)活動中;(3)必須是在中國國內使用;(4)必須是自主使用,即未注冊商標的使用是基于商標權人的使用意圖自主在上述場景中明確使用,例如在“索愛”、“偉哥”等商標爭議案例中,該等字樣均未被相關企業(yè)自主使用,僅僅是消費者或媒體的被動使用,固不得獲得法律保護。
(四)必須滿足接觸或知名度要件
特別是知名度要件,直接決定了未注冊商標獲得保護的可能性、強度和范圍。知名度越高,獲得的保護力度越強,當未注冊商標的知名程度達到馳名的標準時,從某種意義上講,即可獲得相當于注冊商標的對抗效力。
那么未注冊商標被搶注后,我們可以通過哪些方法進行合法維權呢?
方法一:《商標法》
如果企業(yè)的未注冊商標經(jīng)過長期使用,取得了較高知名度,具備了被認定為馳名商標的條件,就可以申請認定為未注冊馳名商標以主張其權利。
《商標法》第十三條規(guī)定:“為相關公眾所熟知的商標,持有人認為其權利受到侵害時,可以依照本法規(guī)定請求馳名商標保護。就相同或者類似商品申請注冊的商標是復制、摹仿或者翻譯他人未在中國注冊的馳名商標,容易導致混淆的,不予注冊并禁止使用?!庇纱丝梢姡瑢τ跇嫵神Y名商標的,未注冊商標權利人在發(fā)現(xiàn)商標被他人搶注后,可以在商標異議或無效宣告等相關程序中,向商標主管機構提出申請并提交相關證據(jù),通過認定馳名商標獲得保護。
方法二:《反不正當競爭法》
事實上,能構成馳名商標或者“有一定影響”的未注冊商標畢竟是少數(shù),大多數(shù)達不到標準。此時,企業(yè)也可以將尋求救濟的視線轉向《反不正當競爭法》。
《反不正當競爭法》第二條規(guī)定:“本法所稱的不正當競爭,是指經(jīng)營者違反本法規(guī)定,損害其他經(jīng)營者的合法權益,擾亂社會經(jīng)濟秩序的行為?!比绻梢宰C明搶注自己商標的行為人具有明顯惡意,與企業(yè)存在某種密切關系如屬于生意伙伴、代理經(jīng)銷商、附近區(qū)域的商業(yè)競爭者等,且熟知企業(yè)的未注冊商標,就可以主張相關企業(yè)的商標搶注和使用行為構成不正當競爭行為,從而維護自己的合法權益。
方法三:《著作權法》
此外,未注冊商標權利人還可以嘗試從《著作權法》中獲得幫助。
《商標法》第三十二條規(guī)定“申請商標注冊不得損害他人現(xiàn)有的在先權利”,著作權正是一種典型的在先權利。對于那些缺乏足夠知名度的未注冊商標而言,如果企業(yè)能證明商標圖形或圖文組合系自己原創(chuàng)且具備足夠的獨創(chuàng)性,就可以主張未注冊商標同時構成作品,從而通過著作權來阻止他人在相同或類似商品或服務上注冊及使用。通過著作權維護未注冊商標權益的保護策略,近年來在很多案件中得到了行政機關與司法機關的認可。
當然,盡管有前文所述的三種路徑,對企業(yè)而言,最穩(wěn)妥的做法仍然是盡早將自己使用的未注冊商標提交注冊申請,獲得注冊商標專用權。否則,一旦遭遇搶注,維權成本將遠遠大于申請注冊的成本。
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