外觀設(shè)計(jì)，也稱為“工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)”，是指對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計(jì)。

外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)的對(duì)象是產(chǎn)品的裝飾性或者藝術(shù)性的外形外表設(shè)計(jì)。外觀設(shè)計(jì)是產(chǎn)品的整體質(zhì)量不可缺少的組成部分。

產(chǎn)品一旦具有醒目新穎、美觀大方的外觀，不僅可以刺激消費(fèi)者的購(gòu)買欲，提高產(chǎn)品在市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)能力，而且可以影響到人們的精神風(fēng)貌，陶冶人們的情操，豐富人們的物質(zhì)文化生活。比如，在日常生活中常見常用的服裝、包裝物、酒具、茶具、家具等等，如果圖案獨(dú)特，樣式新穎，色彩鮮艷，都可以獲得外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)。

確認(rèn)外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)范圍，應(yīng)是以審查圖片為主，審查外觀設(shè)計(jì)的名稱及簡(jiǎn)要說明為輔。我國(guó)專利法規(guī)定，外觀設(shè)計(jì)名稱應(yīng)當(dāng)簡(jiǎn)短、準(zhǔn)確地表明請(qǐng)求給予的產(chǎn)品。外觀設(shè)計(jì)的簡(jiǎn)要說明應(yīng)當(dāng)寫明使用外觀設(shè)計(jì)產(chǎn)品的主要?jiǎng)?chuàng)作部位、請(qǐng)求保護(hù)的色彩、省略視圖等情況，簡(jiǎn)要說明不得使用商業(yè)性宣傳用語，也不能用來說明產(chǎn)品的性能和用途。

外觀設(shè)計(jì)的視圖是就立體外觀設(shè)計(jì)產(chǎn)品而言，應(yīng)當(dāng)是正投影六面視圖和立體圖(或照片);就平面外觀設(shè)計(jì)的視圖而言，應(yīng)當(dāng)是兩面視圖。

上述三者雖有主次關(guān)系，但對(duì)確認(rèn)外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)范圍都具有重要的意義。如外觀設(shè)計(jì)的名稱可以影響該外觀設(shè)計(jì)產(chǎn)品的分類，外觀設(shè)計(jì)的簡(jiǎn)要說明對(duì)該外觀設(shè)計(jì)的視圖具有說明及補(bǔ)充的作用。