每個國家的外觀專利申請制度和要求都有所區(qū)別，我們在此前的文章中談到過韓國外觀設(shè)計專利申請的特殊制度，比如保密外觀設(shè)計專利申請制度、重新確定申請日制度、復(fù)數(shù)外觀設(shè)計制度等等，那么日本外觀專利申請又有哪些特殊的制度呢？

一、日本外觀專利保護時間為20年

日本外觀設(shè)計法旨在保護工業(yè)上可利用的產(chǎn)品的形狀、模樣或者色彩等在視覺上產(chǎn)生美感的外觀設(shè)計。所規(guī)定的外觀設(shè)計權(quán)的保護期限為自授權(quán)之日起20年。這比目前的中國外觀設(shè)計權(quán)保護期限自申請日起10年的期限要長。

二、關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計制度

外觀設(shè)計權(quán)并不僅限于所授權(quán)的該外觀設(shè)計，在一定期間內(nèi)所申請的與該授權(quán)外觀設(shè)計類似的外觀設(shè)計也將得到保護。對于該類似的范圍，需要預(yù)先確認的情況下，可申請類似外觀設(shè)計的授權(quán)。

三、成套產(chǎn)品的外觀設(shè)計

《意匠法》規(guī)定，成套產(chǎn)品的外觀設(shè)計是指同時在兩件以上的物品上使用，并構(gòu)成經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省令所規(guī)定之物的物品所涉及的外觀設(shè)計。成套產(chǎn)品整體上具有統(tǒng)一性時，能夠作為一件外觀設(shè)計提出申請，獲得外觀設(shè)計注冊。滿足成套產(chǎn)品外觀設(shè)計申請制度的產(chǎn)品有隨身用品、餐具、家具、辦公用品、汽車用品等等。值得注意的是，成套產(chǎn)品外觀設(shè)計專利權(quán)具有“統(tǒng)一性”，其權(quán)利可同時轉(zhuǎn)讓，也同時失效。

三、外觀設(shè)計保密制度

外觀設(shè)計被授權(quán)后，原則上將在外觀設(shè)計公報上予以公開。但也有例外，如申請請求保密，則可在一定期間（三年內(nèi)）內(nèi)不予公開。

四、秘密外觀設(shè)計

針對研發(fā)周期長，申請人主觀上不想過早公開的外觀設(shè)計專利，日本還設(shè)有秘密外觀設(shè)計申請制度，規(guī)定了自外觀設(shè)計權(quán)設(shè)定注冊日起 3

年以內(nèi)的期間，對外觀設(shè)計進行保密。提出秘密外觀設(shè)計請求的申請人，需要向JPO 提交申請人的姓名及住所，以及具體的保密期限，最長為3年。

五、局部外觀設(shè)計的保護制度

一般，外觀設(shè)計是以產(chǎn)品的整體作為其保護的對象，但1998年日本對外觀設(shè)計法進行了修改，對于局部具有特征的外觀設(shè)計的形狀，可對該部分授予局部外觀設(shè)計權(quán)。這樣，對于整體上即便不同但使用了該特征部分的局部外觀設(shè)計的第三者，也可主張權(quán)利提起訴訟。

六、專利申請“轉(zhuǎn)化”機制

我國僅允許實用新型轉(zhuǎn)化為外觀設(shè)計，而不允許逆向轉(zhuǎn)化，即外觀設(shè)計不能轉(zhuǎn)化為實用新型或發(fā)明。但在日本，外觀設(shè)計可以依據(jù)申請現(xiàn)狀，在滿足條件的基礎(chǔ)上較為靈活地轉(zhuǎn)換為發(fā)明或者實用新型，對于申請人來說，便擁有了依據(jù)市場情況和授權(quán)前景“轉(zhuǎn)舵”的機會。

七、顯示畫面設(shè)計的保護

通過2006年度的法修改，對于畫面設(shè)計（比如，DVD再生錄像機錄像預(yù)約操作用畫面設(shè)計、手機通話選擇用畫面設(shè)計、打印機打印選擇用畫面設(shè)計），在一定條件下，可作為包含于產(chǎn)品的形狀之中而得到保護。

由此可見，日本外觀專利申請制度與我國外觀專利申請制度還是有很大的區(qū)別的，了解這些特色制度可以幫助大家在申請日本外觀專利時選擇最恰當(dāng)?shù)姆绞絹碜畲蟪潭缺Ｗo自身權(quán)益。