我國外觀設計專利申請實行形式審查制度，專利局受理和審查外觀設計專利申請，經初步審查沒有發(fā)現(xiàn)駁回理由的，作出授予外觀設計專利權的決定，發(fā)給相應的專利證書，同時予以登記和公告。

我們在《外觀專利申請形式審查內容和范圍有哪些》一文中也談到過外觀設計專利申請形式審查的主要內容是專利申請文件格式是否正確、專利申請人信息是否完整準確、專利費用是否繳納等基本信息，并沒有涉及到外觀設計是否與他人設計相同或相似的情況。

正因如此，很多外觀設計專利在授權后可能會遇到與他人在先專利相同或相似的情況，甚至可能導致專利授權被無效。這對專利申請人來說肯定是不利的。

那么我們究竟怎樣判斷自己的外觀設計與他人的設計是否相同或相似呢？

一、判斷外觀設計相同或相似主要有以下幾項原則：

1、判斷外觀設計相同的原則

物品相同和設計相同，判斷為相同。所謂物品相同，是指產品的用途和功能完全相同。如機械手表和電子手表，盡管它們的結構不同，但它們的用途和功能相同，故它們是相同的產品。所謂設計相同，是指形狀、圖案、色彩(或者結合)，三個要素相同。一般產品的設計內容表現(xiàn)為以下幾個方面：單純的形狀或圖案設計；形狀和圖案二者結合的設計；圖案和色彩二者結合的設計；形狀、圖案、色彩三者結合的設計。對于兩種以上要素結合的設計，必須兩種以上要素完全相同時，才能判斷為相同的設計。

2、判斷外觀設計相近似的原則

物品相同，設計相近似，判斷為相近似；物品相近似，設計相同，判斷為相近似；物品相近似，設計相近似，判斷為相近似。所謂物品相近似，是指同一類的產品，即是指用途相同、功能不同的物品。如鋼筆與圓珠筆都是書寫工具，其作用相同，但二者的功能不同，故二者屬相近似的物品。

二、判斷被控產品與外觀設計專利產品是否相同或者相近似，除按照上述原則進行判斷外，在判斷過程中還要注意運用以下判斷方法：

1、以市場上一般購買者的水平判斷。

這是因為某些相近似產品的細微差別，一般購買者往往會忽略掉，而專家或者專業(yè)人員很容易分辨出來?，F(xiàn)在許多侵權者在仿他人外觀設計專利時，往往會作一些小的改動，故而給人一種似象非象的感覺。以間接對比與直接對比相結合的方式進行判斷。判斷被控產品是否與原告外觀設計專利產品相近似，應根據(jù)視覺觀察到的方式進行比較判斷，對視覺觀察不到的，不能借助儀器或化學手段進行分析比較。在比較時，應注意采用間接對比的方法，即把原告外觀設計專利產品與被告的被控產品分別擺放，進行比較，觀察時在時間上、空間上要有一定的間隔。對審判人員來講，此種方法就是讓你有對兩種產品第一眼的感覺，若產生混同，二者就是相近似。此外，審判人員還需要運用直接對比的方法進行判斷。要進一步直接對比、分析、判斷，以描述二者的相同點和不同點，最終得出二者是否近似的結論。

2、從產品的外部和易見部位進行觀察判斷。

外觀設計專利，顧名思義是保護產品的外觀。因此，審判人員在判斷被控產品與外觀設計專利是否相同、相近似時，應以產品的外觀作為被判斷的客體，通過視覺對產品的形狀、圖案、色彩進行觀察。觀察時應以產品易見部位的異同作為判斷的依據(jù)。

3、從整體、綜合方面進行觀察判斷。

整體觀察、綜合判斷是相輔相成的。對被控產品的外觀與外觀設計專利產品外觀是否相同、相近似，不應僅從一件設計的局部出發(fā)，或把一件設計的各個部分分割開來，而應從其整體出發(fā)，從一件設計的整體或其主要構成上來比較判斷二者是否相同、相近似。新穎點或創(chuàng)新點就越多。

綜合判斷是在整體觀察的基礎上，對被控產品、外觀設計專利產品的主要構成、重要新穎點進行判斷。圖案的外觀設計，一般是由基地題材、構圖方法、花樣大小及色彩幾個要素變換而成。對變化狀態(tài)的物品的外觀設計來講，應以其使用狀態(tài)作為基本狀態(tài)進行綜合判斷。對于請求色彩保護的外觀設計來講，判斷色彩是否相同、相近似，應根據(jù)顏色的三個屬性、即色相、純度和明度進行綜合判斷。形狀、圖案是外觀設計的基礎，色彩是附著在形狀、圖案之上的，疫有形狀、圖案，單純的色彩不能成國外觀設計。

從這個意義上講，色彩保護具有從屬性。因此，請求色彩保護的外觀設計專利相同、相近似的判斷，一般應先對被控產品與外觀設計專利產品的形狀、圖案是否相同、相近似進行判斷，如果判斷為相同或相近似，再對色彩是否相同、相近似進行判斷。與色彩有關可判斷為相近似的外觀設計，主要有以下幾種情況：物品相同，形狀、圖案、色彩相似；物品相同，圖案、色彩相似；物品相同，形狀、圖案、色彩相似；物品相似，形狀、圖案、色彩相同；物品相似，形狀、色彩相似；物品相似，圖案、色彩相似；物品相似，形狀、圖案、色彩相似。

總之，判斷被控產品與外觀設計專利產品是否相同、相近似是一項技術性、法律性很強的工作，判斷過程中既要掌握運用好各項原則，又要掌握運用好各種方法，唯有這樣，才能使判斷結論客觀、公正和合理。