美國是我國重要的貿(mào)易出口國，近年來出口美國的中國企業(yè)越來越多。美國是一個非常重視知識產(chǎn)權(quán)的國家，在美國從事貿(mào)易活動，提前做好知識產(chǎn)權(quán)布局非常有必要。

關(guān)于美國商標(biāo)注冊方面的內(nèi)容我們在【美國商標(biāo)注冊】專欄中已經(jīng)介紹很多了，今天我們來聊一聊美國專利方面的內(nèi)容。

美國是巴黎公約的成員國，也是PCT的成員國，所以到美國申請專利可以通過巴黎公約的途徑直接到美國申請專利，也可以通過PCT申請在美國申請專利。 美國專利類型包括發(fā)明專利(Utility Patent)、外觀設(shè)計專利(Design patent)、植物專利(Plant Patent)，不包含實用新型。

與中國專利申請制度不同，美國外觀設(shè)計專利申請實行實質(zhì)審查，審查員會檢索相關(guān)和相似分類下的對比文件來評定該外觀設(shè)計的新穎性和非顯而易見性。

美國外觀設(shè)計專利的審查，首先會根據(jù)美國的外觀設(shè)計分類表進(jìn)行分類，隨后啟用實質(zhì)審查。在實質(zhì)審查過程中，審查員會進(jìn)行檢索，對于符合條件的申請，做出授權(quán)決定。經(jīng)實質(zhì)審查不符合授權(quán)條件的，審查員會發(fā)出審查意見通知書，申請人可以據(jù)此修改或者陳述意見，若修改后仍不符合規(guī)定，申請將被駁回。

美國外觀設(shè)計專利的保護(hù)范圍由專利的設(shè)計圖決定，因此，有必要提供足夠多的視圖以披露設(shè)計的完整外觀。通常，視圖包括透視圖、 主視圖、后視圖、俯視圖、仰視圖及左右視圖。各視圖間的一致性至關(guān)重要。專利申請?zhí)峤缓髮φf明書的修改較為困難，因為說明書的任何修改都可能引入新內(nèi)容。

美國外觀申請的審查比較嚴(yán)格，尤其對圖片的要求。很多美國外觀的OA是關(guān)于設(shè)計圖不符合規(guī)定的，諸如圖片不完整、不清楚、不簡明、不正確，缺少特定角度的視圖、線條或者斷線不清楚、不同的線條交錯、缺少表達(dá)凹凸不平起伏的陰影線、陰影線無法正確表示物體的立體感等等問題。

美國外觀設(shè)計專利申請的授權(quán)條件看似嚴(yán)格，實際上也有其寬松之處。例如，如果一項外觀設(shè)計雖然在美國或其他國家已經(jīng)取得專利或已公開在印刷出版物上，或者在美國已經(jīng)公開使用或出售，但在向美國申請專利之日以前不足一年的，仍可獲得專利權(quán)。

此外，中美外觀設(shè)計在很多細(xì)節(jié)上不盡相同，例如美國外觀設(shè)計的保護(hù)期限比中國長：中國外觀設(shè)計的保護(hù)期限自申請日起10年，美國外觀設(shè)計的保護(hù)期限自授權(quán)日起14年。

由于中美在外觀設(shè)計的申請和審查方面差別較大，中國申請人或代理人在提交美國外觀設(shè)計專利申請時，應(yīng)按照美國關(guān)于外觀設(shè)計的要求來準(zhǔn)備申請文件，切不可將中國的外觀設(shè)計專利申請文件單純翻譯后就直接提交，從而最大限度地保護(hù)申請人的權(quán)益。