外觀設(shè)計專利是我國三大專利類型之一，因申請時間短、授權(quán)快等特點深受專利申請人喜愛。

根據(jù)專利法實施細則第二條第三款，外觀設(shè)計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。

由此可見，對于申請外觀設(shè)計專利的產(chǎn)品也是有一定要求的。

1、外觀設(shè)計是指形狀、圖案、色彩或者其結(jié)合的設(shè)計

發(fā)明與實用新型是以概念性技術(shù)方案本身為對象，外觀設(shè)計則以外表有具體的形狀或形態(tài)為對象。如三維空間的產(chǎn)品造型(電視、汽車之外型)，二維的平面設(shè)計圖案(床單、地毯之花樣);色彩是構(gòu)成圖案的成份。就是說，外觀設(shè)計可以是立體的造型，也可以是平面的圖案，還可以輔以適當?shù)纳?，有時是三者的有機結(jié)合。

2、外觀設(shè)計必須是對產(chǎn)品的外表所做的設(shè)計

顧名思義，外觀設(shè)計就是對產(chǎn)品的外表設(shè)計，而這種產(chǎn)品必須具有一定的形狀，能夠自由移動，才可以作為外觀設(shè)計的載體。如一幅畫或一個圖案，就其本身而言并不是外觀設(shè)計，但若將它印制在產(chǎn)品上，這幅畫或圖案便成為外觀設(shè)計了。

3、外觀設(shè)計必須富有美感

我國專利法規(guī)定，外觀設(shè)計必須富有美感。因為它是工業(yè)品外表的一種裝飾性式樣，這種美感應(yīng)當表現(xiàn)在物品表面的圖案、色彩或花紋上，或者表現(xiàn)在物品的立體造型上。所謂美感應(yīng)以多數(shù)消費者的眼光為標準。

4、外觀設(shè)計必須是適于工業(yè)上的應(yīng)用

這是指使用外觀設(shè)計的產(chǎn)品，經(jīng)過工業(yè)生產(chǎn)過程能夠大量地復(fù)制，自然也包括通過手工業(yè)生產(chǎn)辦法大量地復(fù)制。例如：印花的臉盆、熱水瓶可以通過工業(yè)生產(chǎn)方式得到成千上萬個帶有同樣圖案的臉盆或暖水瓶，那么這種印花的圖案或者包括臉盆、熱水瓶的造型就是一種外觀設(shè)計。

根據(jù)以上定義，能夠申報外觀設(shè)計專利的具體設(shè)計形式包括：

一是產(chǎn)品的單純形狀外觀設(shè)計：如型材、玻璃器皿、家具、炊具等產(chǎn)品的外形。

二是產(chǎn)品的單純圖案外觀設(shè)計：如地毯、畫布、毛巾等產(chǎn)品的設(shè)計圖案。

三是產(chǎn)品的形狀和圖案結(jié)合的外觀設(shè)計：如設(shè)計有圖案的包裝袋、包裝盒。

四是產(chǎn)品的形狀、圖案與色彩結(jié)合的外觀設(shè)計：如帶有色彩和圖案的包裝盒、酒瓶、標貼等。

在市場競爭中，現(xiàn)代企業(yè)家越來越懂得好的產(chǎn)品不僅是指產(chǎn)品的功能及其內(nèi)在質(zhì)量，而且還包括產(chǎn)品外觀及其包裝，富有美感的包裝和裝潢往往是吸引顧客購買的重要因素。

人們在認識到優(yōu)秀的工業(yè)外觀設(shè)計的重要性的同時，卻常常忽略了工業(yè)設(shè)計知識產(chǎn)權(quán)的保護，產(chǎn)品一旦走銷，必然涌出眾多仿冒者，他們往往以相同或相似的外姓與包裝混淆消費者的視線，坑害消費者并對自己的品派商譽造成嚴重打擊。

而外觀設(shè)計專利具有保護范圍明晰、申報程序簡單、費用低廉的優(yōu)點，最能直接地、有效地打擊仿冒和克隆廠家、經(jīng)銷商;申報外觀設(shè)計專利是對工業(yè)設(shè)計及包裝最有力的保護。