外觀設(shè)計專利是專利權(quán)的客體，是專利法保護的對象，是指依法應(yīng)授予專利權(quán)的外觀設(shè)計。它與發(fā)明或?qū)嵱眯滦屯耆煌?，即外觀設(shè)計不是技術(shù)方案。

中國《專利法》第二條中規(guī)定：外觀設(shè)計，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所做出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。

由此可見，申請外觀專利的產(chǎn)品設(shè)計具有如下特點：

1、只有與產(chǎn)品相結(jié)合的外觀設(shè)計才識我國專利法意義上的外觀設(shè)計;

2、必須能夠在產(chǎn)業(yè)上應(yīng)用，也就是能夠為生產(chǎn)經(jīng)營目的而制造，如果產(chǎn)品的形狀或圖案不能用工業(yè)方法復(fù)制出來，或者不能達到批量生產(chǎn)的要求，就不是我國專利法意義上的外觀設(shè)計;

3、外觀設(shè)計必須能夠使人產(chǎn)生美感，此處所指的“美感”包括以下3個方面的含義：

①外觀設(shè)計的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案相結(jié)合能夠被人們的視覺感知；

②外觀設(shè)計不違反社會風(fēng)俗；

③外觀設(shè)計能夠引發(fā)人們美的感覺。

4、外觀設(shè)計是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設(shè)計。其中，形狀是指三維產(chǎn)品的造型，如電視機、小汽車的外形。圖案一般是指兩維的平面設(shè)計，如床單、地毯的圖案等。色彩可以是構(gòu)成圖案的成分，也可以是構(gòu)成形狀的部分。這樣，外觀設(shè)計可以是立體的造型，可以是平面的圖案，可以輔以適當(dāng)?shù)纳?，還可以是三者的有機結(jié)合。