外觀設計專利是專利權的客體，是專利法保護的對象，是指依法應授予專利權的外觀設計。它與發(fā)明或實用新型完全不同，即外觀設計不是技術方案。

中國《專利法》第二條中規(guī)定：外觀設計，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。

由此可見，申請外觀專利的產(chǎn)品設計具有如下特點：

1、只有與產(chǎn)品相結合的外觀設計才識我國專利法意義上的外觀設計;

2、必須能夠在產(chǎn)業(yè)上應用，也就是能夠為生產(chǎn)經(jīng)營目的而制造，如果產(chǎn)品的形狀或圖案不能用工業(yè)方法復制出來，或者不能達到批量生產(chǎn)的要求，就不是我國專利法意義上的外觀設計;

3、外觀設計必須能夠使人產(chǎn)生美感，此處所指的“美感”包括以下3個方面的含義：

①外觀設計的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案相結合能夠被人們的視覺感知；

②外觀設計不違反社會風俗；

③外觀設計能夠引發(fā)人們美的感覺。

4、外觀設計是指形狀、圖案、色彩或其結合的設計。其中，形狀是指三維產(chǎn)品的造型，如電視機、小汽車的外形。圖案一般是指兩維的平面設計，如床單、地毯的圖案等。色彩可以是構成圖案的成分，也可以是構成形狀的部分。這樣，外觀設計可以是立體的造型，可以是平面的圖案，可以輔以適當?shù)纳?，還可以是三者的有機結合。