根據(jù)修改后的專利法第三十一條第二款，自2009年10月1日起，除了成套產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)以外，同一產(chǎn)品的相似外觀設(shè)計(jì)也可以在一件外觀設(shè)計(jì)專利申請中提出。這不僅大大降低了申請人的外觀設(shè)計(jì)專利申請費(fèi)用，還在某種程度上避免了長期以來一直存在的外觀設(shè)計(jì)“重復(fù)授權(quán)”的問題。

那么外觀設(shè)計(jì)專利合案申請有哪些條件呢？怎樣判斷自己的外觀設(shè)計(jì)是否可以申請合案申請呢？

外觀設(shè)計(jì)專利申請的提交原則上是一設(shè)計(jì)一申請，新修改專利法的三十一條第二款規(guī)定了兩種可以合案申請（即作為一件申請?zhí)岢?，并按一件申請收費(fèi)）的情形：

（1）相似外觀設(shè)計(jì)必須是針對同一產(chǎn)品的。一般情況下，經(jīng)整體觀察，如果其他外觀設(shè)計(jì)和基本外觀設(shè)計(jì)具有相同或者相似的設(shè)計(jì)特征，并且二者之間的區(qū)別點(diǎn)通常在于局部細(xì)微變化、該類產(chǎn)品的慣常設(shè)計(jì)、設(shè)計(jì)單元重復(fù)排列或者僅色彩要素的變化等情形，則認(rèn)為二者屬于相似的外觀設(shè)計(jì)。

（2）成套產(chǎn)品是指由兩件以上（含兩件）屬于同一大類、各自獨(dú)立的產(chǎn)品組成，各產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)構(gòu)思相同，其中每一件產(chǎn)品具有獨(dú)立的使用價(jià)值，而各件產(chǎn)品組合在一起又能體現(xiàn)出其組合使用價(jià)值的外觀設(shè)計(jì)產(chǎn)品，例如由咖啡杯、咖啡壺、牛奶壺和糖罐組成的咖啡器具。

相似外觀設(shè)計(jì)申請制度是一種方便申請人的合案申請制度，它充分保護(hù)和鼓勵(lì)發(fā)明人的設(shè)計(jì)構(gòu)思。對于同一設(shè)計(jì)人對其產(chǎn)品做出的系列設(shè)計(jì)，提供一種更加合理的保護(hù)方式。相似外觀設(shè)計(jì)申請授權(quán)后，其中的各項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)均具有獨(dú)立的專利性。在專利權(quán)轉(zhuǎn)讓中，既可以整體轉(zhuǎn)讓，也可以單獨(dú)轉(zhuǎn)讓。因此，申請人應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)確理解相似外觀設(shè)計(jì)的判斷標(biāo)準(zhǔn)，以便靈活運(yùn)用該項(xiàng)制度，并從中受益。