在我們申請外觀設計專利時，需要提前確認一下自己的外觀設計專利是否可以申請，而專利檢索就是最為重要的途徑。

專利檢索成為專利人和企業(yè)之間的一座橋梁，為推動專利轉化做出了不朽的貢獻，專利人只需提供專利名稱、專利人姓名、專利號等其中任何一項，企業(yè)就可以通過專利檢索來查詢專利的真實性和法律狀態(tài)，由此可見，外觀設計專利檢索這一步驟已成為專利申請的必要步驟之一。

除了要確認自己的專利是否可以申請外，外觀專利檢索的作用體現還包括如下幾點：

1、幫助專利代理人更好的起草專利文件：通過申請前的初步專利檢索，可以獲得理解現有技術所需的必要信息，這樣可以比較現有技術，描述本申請所具有的有益效果和創(chuàng)造性，以及與現有技術的本質區(qū)別。

2、可以評估專利申請獲得授權的可能性：據國外專利機構調查，有66%以上的發(fā)明專利最后不能獲得授權，其中絕大多數都是因為存在在先公開的文獻，缺乏新穎性而致。

3、申請前的初步專利檢索將完善申請方案：通過申請前的初步檢索，可以獲得一些相關的對比文件，其中很有可能包含著可以借鑒之處，這有助于申請人完善技術方案，以更好的提出技術方案，獲得最佳的保護效果。

我們進行專利檢索一般都是在官方的網站上進行查詢，關于這些官方網站我們在《專利檢索網站大盤點，快收藏！》一文中已經分享過了。

但是除了這些檢索渠道之外，還有一些比較不常見的外觀專利檢索方法，下面一起來看看。

1、搜索產品評論網站

產品評論網站是回答所有問題的最佳場所之一，即使在現有技術檢索方面。由于這些網站充滿了產品評論以及市場上推出的幾乎所有產品的第一手圖像，如果存在任何可能使外觀設計無效的產品，這里就是最佳的檢索場所。

2、產品原型檢索

在進行外觀設計專利檢索時，產品評論網站是一個很好的選擇，但是，它們也有局限性。產品評論僅限于已經推出或即將在市場上推出的產品。如果產品仍處于研發(fā)階段怎么辦？如果只有產品的原型存在怎么辦？產品原型和現有產品都是現有技術，而檢索不能僅限于現有產品。

在這種情況下，需要尋找現有的產品原型。除了評論網站之外，找到對公眾開放的原型的最佳位置就是眾籌網站。這些是互聯網上可以找到由獨立發(fā)明人為產品開發(fā)的原型的最好地方。

3、尋找產品設計圖紙中的現有技術

今天存在的每一件產品都曾是以草圖或繪圖形式描繪的概念。盡管產品可能與最初構思的方式不同，但是圖紙仍然是現有技術的有效形式。雖然圖紙中的設計沒有最終成為產品，但是這樣的設計已經構思出來，因此圖紙可能使具有類似設計的外觀設計專利無效。在這種情況下，專利中的外觀設計將不符合最重要的可專利性標準：新穎性。

因此，重要的是查看發(fā)明人、初創(chuàng)公司或制造產品的公司所揭示的產品設計和圖紙，以驗證專利中的外觀設計是否確實是新穎的。

4、檢索制造商樣品

數以百計的小東西整合成一個強大的產品。例如，一個臺燈由多個部分組成，從遮陽罩到插座殼、從支架到套管，以及其他十幾個部件。公司不可能制造燈中使用的所有組件，通常情況是這些部件從不同的制造商購買并組裝在一起以形成完整的臺燈。

例如，燈泡的設計千差萬別。市場上有數百種不同形狀和尺寸的燈泡，因而，燈泡的設計可能不是完全新穎的。在這種情況下，檢查產品制造商的網站以確定專利中的外觀設計是否通過了關鍵檢驗。

但是，通過搜索產品評論網站不是也可以實現同樣的目標嗎？為什么還要在制造商的網站上搜索樣品呢？

因為不是每個存在的產品都有產品評論，制造商的網站是一站式商店，可以搜索與特定產品相關的所有設計。但是這種方式也不是每次都奏效。

5、瀏覽電子商務網站以無效外觀設計專利

當有人提到電子商務網站這個詞時，你會想到什么？購物？驚人的價格？琳瑯滿目的商品？對于知識產權從業(yè)人員來說，這些門戶網站也是進行外觀設計檢索的重要來源，因為世界上幾乎所有存在的產品都呈現在我們眼前，使得我們可以判斷客戶的外觀設計到底是有效還是無效。

6、基于地理位置的檢索

無效檢索非常類似于國際象棋。只要你的出招能讓對手措手不及，你就可以成為大師?；诘乩砦恢玫臋z索可以是這樣的大招。

當專利涉及訴訟時，你必須將檢索擴展到非英語地理區(qū)域，其中許多新的外觀設計已獲得專利/概念化/制造。例如，從日本和中國的專利數據庫中能夠挖掘出許多美國和歐洲的專利數據庫中沒有的外觀設計現有技術——尤其是電子產品方面的外觀設計。

由于美國專利的大多數現有技術檢索通常僅限于USPTO或歐洲數據庫，因此通常情況下，由于檢索范圍有限，已經存在于世界其他地方的外觀設計將通過美國的新穎性測試。

也就是說，最好選擇一個詳細的地理搜索，它可以讓你獲得堅實的現有技術來對抗對手的“王炸”。

7、產品回溯尋找外觀設計專利的現有技術

如果在用完傳統(tǒng)方法和非傳統(tǒng)方法后，還沒有檢索到任何令人滿意的現有技術，意味著什么呢？外觀設計是否通過了試金石？不，還沒有。

萬物皆有“源”。如果你發(fā)現很難判定外觀設計專利有效，那么回溯就可以找到產品設計的初始點。

外觀設計專利檢索不應限于截止日期之前生產的產品。相反，應檢查截止日期之后生產的產品并進行回溯，以揭示最終產品背后的靈感。

應注意的是，不能只將專利中的外觀設計與現有設計進行比較。相反，應該回溯現有設計以發(fā)現產品的所有先前版本——測試版、原型、繪圖等。

可以發(fā)現，外觀專利檢索并沒有想象中那么簡單，看起來似乎是最容易的專利檢索類型，但是實際操作起來有很多細節(jié)問題需要注意，否則很可能漏掉某一方面的內容，這也會導致專利檢索結果不準確。因此大家最好委托專業(yè)的專利代理機構來辦理相關事宜。賽貝知識產權平臺擁有30多年的知識產權代理經驗，可以為申請人提供一站式專利檢索和專利申請服務，最大程度助您取得專利授權。