專利法第五十六條第二款規(guī)定：“外觀設(shè)計專利權(quán)的保護范圍以表示在圖片或照片中的該外觀設(shè)計專利產(chǎn)品為準。”由此可知，我國專利法保護的不是單純的外觀設(shè)計，而是與產(chǎn)品結(jié)合的外觀設(shè)計。從這一意義上說，受我國專利法保護的外觀設(shè)計必須以產(chǎn)品為載體，不能脫離產(chǎn)品而存在，我國外觀設(shè)計專利權(quán)的保護范圍包含外觀設(shè)計及其所依附的產(chǎn)品兩個因素。

專利法實施細則第二條第三款規(guī)定：“專利法所稱的外觀設(shè)計，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案相結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計?！?/p>

與發(fā)明和實用新型不同，外觀設(shè)計是從產(chǎn)品美感的角度出發(fā)的，它表現(xiàn)在產(chǎn)品外部，是關(guān)于產(chǎn)品外表的裝飾性或藝術(shù)性的設(shè)計。同時，受我國專利法保護的外觀設(shè)計還必須是能夠在工業(yè)上應(yīng)用的，如果產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合不能為生產(chǎn)經(jīng)營目的而用工業(yè)的方法復制出來，就不是我國專利法意義上的外觀設(shè)計。需要注意的是，只有工業(yè)品才能作為外觀設(shè)計的載體，農(nóng)產(chǎn)品、畜產(chǎn)品、自然物均不能作為外觀設(shè)計的載體。

所謂外觀設(shè)計專利產(chǎn)品，是指某種產(chǎn)品的外觀設(shè)計與獲得專利的外觀設(shè)計相同或者相似，而且該產(chǎn)品與外觀設(shè)計被授權(quán)時指定使用的產(chǎn)品類別相同或者相類似。判斷被控侵權(quán)產(chǎn)品是否屬于外觀設(shè)計專利產(chǎn)品，不僅要看該產(chǎn)品的外觀設(shè)計與權(quán)利人獲得專利的外觀設(shè)計是否相同或者相近似，而且要看該產(chǎn)品與權(quán)利人獲得專利的外觀設(shè)計被指定使用的產(chǎn)品類別是否相同或者相類似。

在外觀設(shè)計專利侵權(quán)判定中，應(yīng)當首先審查被控侵權(quán)產(chǎn)品與專利產(chǎn)品是否屬于相同或相類似的產(chǎn)品，不屬于相同或相類似的產(chǎn)品的，則不構(gòu)成侵權(quán)，只有在被控侵權(quán)產(chǎn)品與外觀設(shè)計專利產(chǎn)品是相同或者相類似產(chǎn)品的情況下，才有必要進行下一步的判斷。

確定產(chǎn)品的類別可以參考產(chǎn)品的名稱，依據(jù)國家知識產(chǎn)權(quán)局公布的外觀設(shè)計產(chǎn)品分類表，同時綜合考慮消費者的判斷標準和公認的商業(yè)習慣。在司法實踐中，確定產(chǎn)品相同或相類似通常以產(chǎn)品的用途和功能為標準，以用途為主。用途相同，功能相同，即為相同產(chǎn)品；用途相同但具體功能有所不同，即為相似產(chǎn)品。