專利法所稱外觀設(shè)計(jì)，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案相結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)。

構(gòu)成外觀設(shè)計(jì)的是產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)要素或要素的結(jié)合，其中包括形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合。可以構(gòu)成外觀設(shè)計(jì)的組合有：產(chǎn)品的形狀；產(chǎn)品的圖案；產(chǎn)品的形狀和圖案；產(chǎn)品的形狀和色彩；產(chǎn)品的圖案和色彩；產(chǎn)品的形狀、圖案和色彩。

形狀，是指對產(chǎn)品造型的設(shè)計(jì)，也就是指產(chǎn)品外部的點(diǎn)、線、面的移動、變化、組合而呈現(xiàn)的外表輪廓，即對產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、外形等同時進(jìn)行設(shè)計(jì)、制造的結(jié)果。

圖案，是指由任何線條、文字、符號、色塊的排列或組合而在產(chǎn)品的表面構(gòu)成的圖形。圖案可以通過繪圖或其他能夠體現(xiàn)設(shè)計(jì)者的圖案設(shè)計(jì)構(gòu)思的手段制作。產(chǎn)品的圖案應(yīng)當(dāng)是固定、可見的，而不應(yīng)是時有時無的或者需要在特定的條件下才能看見的。

關(guān)于外觀設(shè)計(jì)專利對產(chǎn)品形狀和圖案的保護(hù)大家都比較好理解，那么外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)產(chǎn)品色彩嗎？

色彩，是指用于產(chǎn)品上的顏色或者顏色的組合，制造該產(chǎn)品所用材料的本色不是外觀設(shè)計(jì)的色彩。

依據(jù)專利法第二十七條的規(guī)定，申請外觀設(shè)計(jì)專利的必要文件只有“外觀設(shè)計(jì)專利申請請求書”以及“外觀設(shè)計(jì)圖片或照片”，專利法實(shí)施細(xì)則第二十八條第一款規(guī)定，申請外觀設(shè)計(jì)專利的，必要時應(yīng)當(dāng)寫明對外觀設(shè)計(jì)的簡要說明，由此可見，“外觀設(shè)計(jì)簡要說明”不是申請外觀設(shè)計(jì)專利的必要文件。

該條第二款規(guī)定，外觀設(shè)計(jì)的簡要說明應(yīng)當(dāng)寫明使用該外觀設(shè)計(jì)的產(chǎn)品的主要創(chuàng)作部位、請求保護(hù)色彩、省略視圖等情況。......由此可見，使用外觀設(shè)計(jì)的產(chǎn)品的色彩，不是必須請求保護(hù)色彩的。即使用外觀設(shè)計(jì)的產(chǎn)品的色彩，不屬于法定的專利權(quán)必須保護(hù)的設(shè)計(jì)特征。只有當(dāng)專利申請?zhí)岢稣埱蟊Ｗo(hù)色彩時，所請求保護(hù)的色彩才成為專利權(quán)保護(hù)的一個設(shè)計(jì)特征。

這時，色彩與圖案的結(jié)合、或色彩與形狀的結(jié)合、或色彩與形狀和圖案的結(jié)合共同構(gòu)成了該專利權(quán)的保護(hù)范圍。由于增加了色彩這個設(shè)計(jì)特征的限定，與單純圖案的設(shè)計(jì)、或單純形狀的設(shè)計(jì)、或只是形狀和圖案相結(jié)合的設(shè)計(jì)相比，專利權(quán)的保護(hù)范圍不相同。

由此可見，產(chǎn)品的色彩不能獨(dú)立構(gòu)成外觀設(shè)計(jì)，除非產(chǎn)品色彩變化的本身已形成一種圖案。

反之來說，這也是獲得專利權(quán)保護(hù)的一種途徑。如果不請求保護(hù)申請的色彩，其保護(hù)范圍僅是形狀和圖案的結(jié)合，因相同或相近似的形狀和圖案相結(jié)合的設(shè)計(jì)的公開而喪失專利性，而無法申請專利。