外觀設計專利是三大專利類型之一，也是我國企業(yè)最常申請的一種專利類型。因申請時間短、授權率高等特點深受廣大專利申請人喜歡。

外觀設計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案相結合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。

外觀設計專利保護對象是工業(yè)產(chǎn)品的設計，具體而言外觀專利保護工業(yè)產(chǎn)品的色彩、圖案及外形設計。具體來說，外觀設計專利具有以下幾大特點：

l、只有與產(chǎn)品相結合的外觀設計才是我國專利法意義上的外觀設計

外觀設計是產(chǎn)品的外觀設計，其載體應當是產(chǎn)品。不能重復生產(chǎn)的手工藝品、農(nóng)產(chǎn)品、畜產(chǎn)品、自然物不能作為外觀設計的載體。

構成外觀設計的是產(chǎn)品的外觀設計要素或要素的結合，其中包括形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合。產(chǎn)品的色彩不能獨立構成外觀設計，除非產(chǎn)品色彩變化的本身已形成一種圖案?？梢詷嫵赏庥^設計的組合有：產(chǎn)品的形狀;產(chǎn)品的圖案;產(chǎn)品的形狀和圖案;產(chǎn)品的形狀和色彩;產(chǎn)品的圖案和色彩;產(chǎn)品的形狀、圖案和色彩。

形狀，是指對產(chǎn)品造型的設計，也就是指產(chǎn)品外部的點、線、面的移動、變化、組合而呈現(xiàn)的外表輪廓，即對產(chǎn)品的結構、外形等同時進行設計、制造的結果。

圖案，是指由任何線條、文字、符號、色塊的排列或組合而在產(chǎn)品的表面構成的圖形。圖案可以通過繪圖或其他能夠體現(xiàn)設計者的圖案設計構思的手段制作。產(chǎn)品的圖案應當是固定、可見的，而不應是時有時無的或者需要在特定的條件下才能看見的。

色彩，是指用于產(chǎn)品上的顏色或者顏色的組合，制造該產(chǎn)品所用材料的本色不是外觀設計的色彩。

形狀、圖案、色彩三要素是相互依存的，有時其界限是難以界定的，例如多種色塊的搭配即成圖案。

2、必須能夠在產(chǎn)業(yè)上應用，也就是能夠為生產(chǎn)經(jīng)營目的而制造

如果產(chǎn)品的形狀或圖案不能用工業(yè)的方法復制出來，或者不能達到批量生產(chǎn)的要求，就不是我國專利法意義上的外觀設計。

3、能給人以美的享受，即“富有美感”

對外觀設計授予的專利叫外觀設計專利。授予外觀設計專利的目的主要是促進商品外觀的改進，既增強競爭能力，又美化人民生活。隨著國際市場的擴大、國內外市場競爭的日趨激烈和人類生活水平的不斷提高，對產(chǎn)品的外觀設計給予有效保護的必要性已變得更為突出。這是因為改善外觀設計與擴大商品銷售有著密不可分的關系，當產(chǎn)品的質量和性能相同時，外觀設計的好壞能直接影響消費者的選擇，影響產(chǎn)品的銷售量。

事實證明，一個企業(yè)可能因為快速、大量生產(chǎn)在外觀上適合公眾愛好的產(chǎn)品而獲得顯著的經(jīng)濟效益。反之，產(chǎn)品將難于銷售。正因為如此，工業(yè)界和各國政府都在努力加強對產(chǎn)品外觀設計的保護。